Tonicidade

Autor: Raquel Márcia Fontes Martins,

Instituição: Universidade Federal de Lavras-UFLA / Departamento de Ciências Humanas-DCH / Curso de Letras,

Tonicidade diz respeito à sílaba que apresenta maior proeminência em uma palavra. Essa sílaba é chamada de tônica ou acentuada. Ela recebe o acento principal ou primário na palavra.

Esse acento é percebido pelo falante da língua como uma pronúncia mais forte e com uma maior duração na vogal da sílaba tônica da palavra, ou seja, a vogal da sílaba tônica demora mais tempo para ser pronunciada do que as vogais das outras sílabas que são átonas ou fracas. Para exemplificar, considere-se a palavra menino.  A sílaba tônica dessa palavra é a do meio: “ni”. Já as átonas são as sílabas inicial e final, “me” e “no”, respectivamente.

Na língua portuguesa, as palavras que são monossílabos (palavras de uma só sílaba) átonos, como as preposições de e em, não apresentam sílaba tônica. No entanto, as demais palavras – monossílabos tônicos (como pé e chão), dissílabas, trissílabas e polissílabas – apresentam sílaba tônica. Na nossa língua, a sílaba tônica pode ocorrer em três posições da palavra, que será, assim, classificada como: oxítona, quando a sílaba tônica é a última sílaba da palavra (café); paroxítona, quando a sílaba tônica é a penúltima (escola); proparoxítona, quando a sílaba tônica é a antepenúltima (sábado). No português, palavras paroxítonas são as mais frequentes.

O conhecimento sobre a tonicidade ou acento no português é fundamental para o alfabetizador, considerando que a nossa língua é acentual. Isso quer dizer que uma alteração de acento pode gerar uma nova palavra de outro sentido, ao que o alfabetizando deverá estar atento. Isso pode ser observado nos pares de palavras como sábia / sabiá e fábrica / fabrica. Outra importante consideração a ser feita para o alfabetizador é o fato de que nem toda sílaba tônica, acentuada, recebe acento gráfico. É o que ocorre na palavra fabrica, que tem o acento tônico na penúltima sílaba (paroxítona), mas não recebe acento gráfico. Já em fábrica o acento gráfico comparece seguindo uma prescrição ortográfica.

Saber sobre a tonicidade é importante, ainda, para o alfabetizador e para o professor de Língua Portuguesa, porque as regras de acentuação gráfica, a serem conhecidas pelos aprendizes, relacionam-se à classificação das palavras quanto à posição em que o acento recai na sílaba. Por exemplo, há uma regra segundo a qual todas as palavras proparoxítonas (óculos, único, pêssego etc.) devem ser acentuadas graficamente.

O uso eficiente da modalidade escrita da língua em textos de linguagem mais formal supõe o conhecimento da acentuação gráfica, principalmente em casos em que a sua presença altera significados. Essa alteração pode acarretar problemas para quem está tanto na condição de leitor quanto na condição de produtor de texto. Dessa forma, a acentuação precisa ser abordada, mesmo que de modo inicial, já na alfabetização.

Verbetes associados: Fonética, Fonologia, Palavra, Processo Fonológico , Sílaba, Vogais

Referências bibliográficas:
ARAÚJO, G. A. de (Org.). O acento em português – abordagens fonológicas. São Paulo: Parábola, 2007.
FERREIRA NETTO, W. Introdução à fonologia da língua portuguesa. São Paulo: Hedra, 2001.
SIMÕES, D. Considerações sobre a fala e a escrita. Fonologia em nova chave. São Paulo: Parábola, 2006.